Максим Малинин - Серые сумерки[Заброшено, 1-9 главы]

Трех метровый забор, сделанный из тонких формованных стальных пластин, вполне можно было перелезть, если знать как… Но лишняя фора не помешает. Вибронож тихо запел в руке — Мэл неуверенно ткнула едва заметно светившимся лезвием в железо, и совершенно по детски обрадовалась, когда оно прорезало тонкую сталь подобно листу бумаги. Плавно ведя лезвием сквозь метал, она с легкостью вырезала в ограде, у земли, небольшую арку — как раз чтобы можно было пролезть на четвереньках. Выглянув наружу, и удостоверившись что на улице никого и ничего, она пролезла в дыру и аккуратно приставила вырезанный кусок на место. По крайней мере издалека видно не будет, а проверять забор ни у кого мозгов не хватит…

Мэл свободно ориентировалась в этом районе, поэтому без труда наметила себе ближайший путь к нужной ей части города, и торопливо зашагала по безлюдным улицам. По крайней мере теперь можно было не бояться, что ее найдут в ближайшие пару часов. Она посмотрела на начинающее алеть небо, и с грустью вспомнила, что скоро небосвод должен перечертить инверсионный след двигателей аринского звездолета. Чувство опасности с новой силой заныло в груди, словно предупреждая. Ведь за неимением других вариантов, девушка направлялась к тому месту, где они будут совсем близко — к посадочным площадкам космопорта…

Небольшая гористо-пустынная планета, как и ее крупнейший город называемая Телором, с орбиты выглядела довольно неприглядно. Хотя и лучше, чем многие другие — на поверхности иногда мелькали небольшие пресные озера, а в одном месте даже присутствовало море (хотя от озера оно отличалось лишь соленой водой). Уровень кислорода чуть ниже общепринятого, однако вполне пригодный для дыхания, вредные примеси в воздухе, земле и водоемах отсутствовали… в общем, если не считать слишком жаркого и сухого климата, планету с некоторой натяжкой можно было считать пригодной для жизни.

Звезда класса "красный гигант", находящаяся на пике яркости, своим сиянием скрывала половину видимой небесной сферы, однако вид от этого не сильно страдал. С этой точки Сектора не открывалось никаких особо прекрасных пейзажей — так, обычное звездное небо, и в подметки не годящееся великолепному зрелищу туманностей и созвездий, открывающемуся, например, с орбиты Сайгара, столичной планеты Лиги, или кометным дождям в системе Сильтены.

Если бы здесь случайно оказался какой-нибудь случайный наблюдатель, ему на долю секунды могло бы показаться что звезды начали двигаться, словно решив переехать в другую точку карты… Однако причина сего феномена была гораздо более прозаичной. Пустив вокруг корпуса слабую рябь, в ледяную пустоту вакуума из гиперпространства выпрыгнул корабль. Блеснув на солнце, хищно выглядящее приплюснутое судно резко развернулось и взяв ускорение, приведшее бы в ужас пилотов грузовых судов, отвесно рухнуло к поверхности планеты.

В отличие от грузовиков, даже таких скоростных и военизированных как Протей, этот корабль не был приспособлен для перевозки чего-либо кроме десятка человек экипажа и малогабаритного багажа. Прото-материальные излучатели, обладающие не только огромной разрушительной мощью, но и внушительными скорострельностью и боезапасом, чересчур мощные для столь легкого корабля маршевые и маневровые двигатели, невидимые под корпусом генераторы щитов, способных играючи отражать выстрелы тяжелых штурмовых орудий… Не было никаких сомнений — это был малый боевой шаттл производства Дерены. Даже больше — на стандартные шаттлы такого обилия средств нападения и защиты не ставили. Нет, этот корабль принадлежал кому-то из флотской элиты…

И не нужно было долго думать, чтобы понять кому именно. Достаточно было взглянуть на знак, начертанный на боку острой кабины корабля — белый круг с ярко голубым пульсаром в центре. Знак, шанс реально увидеть который выпадал единицам. Знак, независимые звездолеты с которым впервые открыто появились в Секторе пятнадцать лет назад. Знак, внушавший ужас агрессорским деренским войскам до самого разгрома их флота и падения их лидеров.

Знак независимого государства Аринеон.

Именно от названия этого государства его граждан начали называть аринами. Из всех рас Гуманоидного Сектора они, безусловно, были одновременно самой малочисленной, загадочной и ментально развитой. Бледно-серая кожа и такого же цвета волосы и глаза делали их внешность очень… однообразной, да и лица их были весьма далеки от обще-принятых эталонов красоты. К слову, их собственные эталоны сильно от них отличались, и взаимопонимания с прочими расами это не прибавляло.

Однако недостатки аринской внешности разом забывались при рассмотрении их ментального развития. На каждую сотню единиц населения у них приходилось один обученный ментал. Один на сотню!!! В то время как в прочих государствах один ментал приходился в лучшем случае на десять — двадцать… тысяч. Не говоря уже про уровень обучения… К тому же все без исключения аринские менталы имеют высокое положение в их специфичной государственной иерархии, занимая почти все мало-мальски важные должности. И не нужно быть сенсором, чтобы понять что все члены экипажа этого устрашающего звездолета обладали незримой властью над эфирным слоем реальности. Двое молодых подмастерьев (пилот и механик), два мастера и один магистр… В прочих государствах шанс за один раз встретить такую группу менталов был просто мизерный. Для аринов же подобный экипаж считался общепринятой нормой…

На корабле шли последние приготовления к посадке. Никто из группы не имел ни малейшего желания находиться здесь дольше необходимого, поэтому все дела должны были быть закончены как можно быстрее. Да и операция сама по себе не должна была доставить ни малейших затруднений…

Один из мастеров стоял в кабине, уткнувшись лбом в передний иллюминатор, и сосредоточенно разглядывал приближающуюся планету, пока его не отвлек негромкий, но звучный голос.

— Ну как, Рен, что-нибудь чувствуешь?

Мастер покачал головой.

— Расстояние слишком велико, магистр… И позвольте напомнить, ее я в принципе не могу засечь…

Молен Вэнс, высокий седой арин лет пятидесяти на вид, хмуро кивнул. Будучи узким специалистом в энергетике, сам он псионной сенсорикой не обладал, и сейчас сильно на себя досадовал. Несмотря на все доводы разума, указывающие что ничего плохого в принципе не должно произойти, на душе у него скребли кошки.

— Прошло столько лет… кто знает, что с ней стало.

Рен со вздохом отстранился от стекла.

— Пять дней назад, если их доклад не врет, она была в порядке и никаких инцидентов не было… Не о чем беспокоиться, магистр. Что такого радикального могло произойти за пять дней?